Appleの折りたたみ式iPadは、将来のMacBookのテストベッドになる可能性が高いc

ブルームバーグは今週末、アップルが折りたたみ式iPadの試作品を製作し、2028年に発売する予定だと報じた。このデバイスは、開くと20インチに近いサイズの画面になると言われている。

このレポートは、Vision Pro と同じくらいニッチな製品について説明しているため興味深いものですが、Apple が同様の理由でこの製品を発売する可能性もあります...

折りたたみ式iPadはニッチな製品だ

マーク・ガーマン氏はこのデバイスを「巨大なiPad」と表現した。

Appleのデザイナーたちは、iPad Proを2台並べたくらいの大きさになる、巨大なiPadのようなものを開発している。カリフォルニア州クパティーノに本社を置く同社は、この製品を数年前から改良しており、2028年頃の市場投入を目指していると聞いている。

彼は、費用は 2,000 ドルを優に超えるだろうと示唆していますが、それは控えめな見積もりであると思います。

同僚のライアン・クリストフェルは、実際にMacBookからiPadに乗り換えたのですが、iPadはまさに夢の製品になるかもしれないと思っています。iPad以外にもファンは増えるでしょうが、かなり専門的な層をターゲットにしていることと価格の高さを考えると、Apple製品ラインナップの中でもVision Proのようなニッチな製品にしかならないのではないかと思います。

しかし、これは将来のMacBookのテストベッドになる可能性が高い

しかし、Vision Proは、Appleがより主流製品への足掛かりとなるニッチな製品を発売することを恐れていないことを証明しました。CEOのティム・クック氏も最近、この点について率直に語っています。

「3,500ドルという価格は、大衆向け製品ではありません」とクック氏は言う。「今のところは、アーリーアダプター向けの製品です。」

Vision Proは、より手頃な価格のヘッドセット、そして最終的にはApple Glassesへの道を切り開くことを目的としています。

同様に、折りたたみ式iPadは、Appleが長年注目してきた製品、つまりソフトキーボード搭載のMacBookへの道を切り開くものと言えるでしょう。Touch Barは、この方向への最初の一歩でしたが、成功には至りませんでした。

iPhoneのような柔軟性をMacBookにもたらす

スティーブ・ジョブズが2007年に初代iPhoneを発表した際、彼の売り文句の核心は、当時の既存のスマートフォンはすべて物理キーボードを搭載しているという点だった。標準的なキーボードが必要な時には便利だが、そうでない時にはスペースの無駄だとジョブズは主張した。

物理キーボードではレイアウトが1つしか選択できないため、すべてのアプリに適しているとは限りません。US QWERTYキーボードが必要な時もあれば、外国語キーボードが必要な時もあり、テンキーが必要な時もあれば、全く別のキーボードが必要な時もあります。

ノートパソコンやデスクトップパソコン向けのダイナミックキーボードは、これまでも数多く試みられてきました。これまでの主流は、動的にキー割り当て可能なLCD、LED、または電子インクキーキャップを備えた物理キーボードでした。

最も早く市販されたのはe3 Keysの製品で、同社は現在、コントロールパネルに同じアプローチを採用しています。SonderもEインクキーキャップで同様のことを約束しており、一時期Appleと協議していたと報じられています。

デフォルトでは QWERTY キーボードが使用されていますが、たとえば Final Cut Pro を使用するときには、すべてのキーが編集ツールのグラフィカルな表現に変換されます。

残念ながら、Sonder キーボードは、同社が注文を受け付けていたにもかかわらず、実際には実現しませんでした。

しかし、一連の Apple の特許を見ると、同社がさらに進んで、完全にソフトなキーボード、つまりキーボードとして設定できる第 2 のディスプレイを開発しようとしていることがうかがえる。

3つの問題とAppleの提案する解決策

ソフトキーボードを搭載した MacBook というアイデアは、Mac ファンにとって悪夢を見るのに十分です。このアイデアには 3 つの大きな問題があります。

• ガラスキーボードは指を痛める
• 仮想キーを押してもフィードバックがない
• 指が仮想キーを見つけられないため、タッチタイピングができない

これらすべての理由から、それらは時々文章を書く以上の目的には適していません。

しかし、Apple の特許では、これらの問題それぞれに対する潜在的な解決策が説明されています。

• 柔軟で変形可能なキーボードで、タイピングが快適です
• 実際のキーの動きをシミュレートする触覚フィードバック
• 仮想キーのエッジを感知できるようにする静電気

これらのことがすぐに実現するかどうかは分かりませんが、Appleは少なくともこれらの問題の1つを解決してきた実績があることは確かです。MacBookのトラックパッドは長年ソリッドステート方式を採用しており、「クリック」という触覚的なフィードバックは私にとって非常に納得のいくものでした。ですから、Appleはいずれそこに到達するだろうと私は考えています。

AppleはiPadをテストベッドとして利用する傾向がある

Apple はこれまで何度も、Mac に先駆けて iPad に新技術を導入してきた。

OLED スクリーンはその一例ですが、これはサイズだけの問題だと主張する人もいるかもしれません。OLED スクリーンは高価な技術として始まり、最初は Apple が最小のスクリーンのデバイスである Apple Watch に使用し、その後 iPhone と iPad に採用し、その後将来の MacBook に採用されました。

Face ID は、最初に iPhone に導入され、次に iPad に導入されたが、まだ Mac には導入されていないもう 1 つの例です。

Center Stage カメラ機能は 2021 年に iPad に導入されましたが、Mac には今年最新の M4 MacBook Pro で初めて導入されました。

セルラー iPad は昔からあるが、Mac でセルラー iPad が見られるようになるのは早くても 2026 年だ。

ソフトウェアにも同様の傾向が見られます。iPadOSは多くの点でmacOSに遅れをとっているかもしれませんが、Macよりも先にiPadで新機能がリリースされる例もあります。例えば、「ブック」アプリや「ショートカット」アプリ、フル機能のメッセージアプリ、そして最近ではGenmojiなどが挙げられます。

iPadファーストを選ぶ4つの理由

したがって、これが Apple の計画であり、最初に iPad で様子を見るのには 4 つの理由があるというのが私の推測です。

まず、そして最も明白なことですが、iPadは既にオールタッチデバイスです。確かに、Magic Keyboardにほぼ常時接続して使っている人もいますが、そういったユーザーもニッチな市場です。ほとんどのiPadユーザーにとって、iPadはタッチベースのデバイスなので、そのまま使い続けることに何の問題もありません。

第二に、テクノロジーです。Apple がソフトキーボードを少なくともそれほどひどいものではないものにするための 3 つのソリューションを開発するには時間がかかり、おそらくまだ何年もかかるでしょう。

3つ目は、論争です。Appleが3つの問題を解決したとしても、物理キーボードのないMacBookを発売することは、非常に物議を醸す動きになるでしょう！たとえラインナップの一つに過ぎないとしても。iPhoneのポートの切り替えやヘッドホン端子の廃止といったことは、Appleの広報活動の池に浮かぶ小さな波紋にしか見えないでしょう。しかし、オールスクリーンのMacBookは津波となるでしょう。

4つ目に、iPadをメインデバイスとして使っている人たちを不快にさせない言い方を考えているのですが、iPadの方がリスクは少ないということです。iPhoneはAppleにとって圧倒的に収益性の高いデバイスかもしれませんが、Macは依然として最も本格的でプロフェッショナルな製品カテゴリーと見なされています。iPadの発売で失敗しても、Macで同じことをするよりも影響は少ないでしょう。

あなたの意見は？

つまり、折りたたみ式iPadは高価なニッチ製品となり、Vision Proに似た製品になるというのが私の見方です。しかし、Appleはこれを、オールスクリーンMacBookという、より劇的な展開への足掛かりとして活用するでしょう。皆さんはどう思いますか？

コメント欄であなたの考えを共有してください。

画像: Michael Bower/9to5Mac

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